"What we play is life" (Louis Armstrong)
"It don't mean a thing if it ain't got that swing" (Duke Ellington)
"Il n'y a que deux sortes de musique : la bonne et la mauvaise" (Duke Ellington)

Le Jazz est une musique de métissage, c’est-à-dire qu’il a été formé à partir de plusieurs styles de musique différents :  du blues, du ragtime et de la musique classique. Les principales racines du jazz sont les chants religieux ( les negro-spirituals) et les chants de travail (work songs) des esclaves noirs dans les plantations.

L’origine du mot jazz ne fait pas l’unanimité. Il pourrait dériver du nom de musiciens, de l’argot, d’une danse, ou du mot africain jaja (« danser »). Le terme de jazz sera popularisé dès 1917 avec Louis Armstrong. Les premiers styles connus sont le Dixieland et le Jazz de la Nouvelle-Orléans.

Le swing se sent plus qu’il ne s’explique. C’est une pulsation, une sensation, un « feeling » qui donne envie de se balancer, de bouger son corps ou de danser .

On peut noter plusieurs périodes et styles de Jazz : le Jazz New-Orléans (de 1900 environ à 1920) avec Louis Armstrong et Sidney Bechet,

Le Swing ou Middle Jazz avec la période des grands orchestres de danse (Count Basie, Duke Ellington, Benny Goodman) , le Be-Bop avec Charlie Parker et Dizzie Gillespie ( qui intègre les rythmes cubains dans sa musique), le Free Jazz représenté par le saxophoniste Ornette Coleman. A partir des années 70,  un courant jazz « moderne » met de côté l’aspect swing et s’intéresse à d’autres rythmes ( dont le funk ,la soul , la musique brésilienne ) , à des polyrythmies et à des harmonies de plus en plus complexes.

Quelques musiciens de Jazz célèbres:

Sidney Bechet ,Fats Waller, Billie Holiday, Louis Armstrong, Duke Ellington, Ella Fitzgerald, Sarah Vaughan,   Count Basie, Lionel Hampton, Benny Goodman, Art Tatum, Stéphane Grapelli, Django Reinhardt, Nat King Cole, Glenn Miller, Errol Garner, Charlie Parker, Dizzy Gillespie, Thelonious Monk, Stan Getz Charles Mingus, Art Blakey, Max Roach, Abbey Lincoln, Nina Simone, Sonny Rollins, Chet Baker,John Coltrane, Miles Davis, Bill Evans,Gil Evans, Archie Shepp, Herbie Hancock, Pat Metheny, Michel Petrucciani, Brad Meldhau …et bien d’autres .